Anemia

La anemia es una afección en la cual el número de glóbulos rojos normales que circulan por la sangre es inferior a lo normal; lo que provoca la mala oxigenación de la sangre y de los tejidos.

Existen múltiples tipos de anemia entre los que se encuentran:

    - Anemia por déficit de Hierro. Es el tipo más común y se desarrolla en los momentos en que la cantidad de hierro que hay en el organismo no es suficiente, lo que se puede deber a: sangrados, problemas de absorción del hierro, enfermedades renales (déficit de eritropoyetina, necesaria para la producción de eritrocitos), o inflamaciones que dificultan la regulación del hierro.

Síntomas: por anemia leve o moderada puede no presentar ninguno; sin embargo, la grave puede cursar con una sintomatología común a todos los tipos de anemia, como es: cansancio, dificultad para respirar, mareos, extremidades frías y piel pálida. 

La anemia por déficit de hierro se diagnostica mediante un análisis de sangre, concretamente un hemograma, en el que se analizarán los niveles de hemoglobina, hierro y ferritina.

Este tipo de anemia se puede prevenir con una dieta rica en hierro y vitamina C, ya que esta última ayuda a absorber el hierro. Si ya ha sido diagnosticada existen varios tratamientos: suplementos de hierro, que son comprimidos de hierro oral; hierro intravenoso, en anemias más a largo plazo; medicamentos estimuladores de la eritropoyesis, para ayudar en la producción de glóbulos rojos; transfusiones de sangre, aumenta rápidamente los niveles de glóbulos rojos e hierro; o una cirugía para detener el sangrado.

    - Anemia por deficiencia de vitaminas. Se desarrolla por déficit de vitamina B12 y ácido folico, ya sea por una dieta baja estos nutrientes o por problemas a la hora de absorberlos. Esto provoca que se produzcan glóbulos rojos de mayor tamaño con un mal funcionamiento que les reduce la capacidad de transportar oxígeno.

Síntomas: los comunes y puede incluir: latidos cardíacos irregulares, pérdida de peso, debilidad muscular, cambios de personalidad o movimientos inestables.

El déficit de vitamina B12 puede deberse a:  una alimentación baja en ella (pobre en carne, huevos y leche), anemia perniciosa (enfermedad autoinmune en la que se ataca a las células estomacales que producen factor intrínseco sin el cual no se puede absorber), cirugías gástricas (reducde cantidad de factor intrínseco) y problemas intestinales (interfieren el la absorción). El déficit de ácido fólico (vitamina B9) puede producirse por: enfermedades intestinales (celiaquía), extirpación de parte del intestino, consumo de alcohol excesivo o por medicamentos como los anticonvulsivos.

Algunas de las posibles complicaciones son: 

• En embarazadas: el feto si no recibe suficiente cantidad de ácido fólico puede desarrollar anomalías congénitas del cerebro y médula espinal
• Trastornos del sistema nervioso: el déficit de vitamina B12 puede provocar hormigueo en pies y  manos  o problemas de equilibrio; además de confusión mental y olvidos.
• Cáncer de estómago: ya que la anemia perniciosa es un factor de riesgo.

    - Anemia drepanocítica. Trastorno hereditario conocido como "anemia de células falciformes" que provoca que algunos glóbulos rojos tengan forma de hoz o de media luna, lo que los vuelve más rígidos y pegajosos, lo que puede llegar a provocar bloqueos en vasos sanguíneos.

Síntomas: suelen aparecer a los 6 meses de edad entre los que se encuentran: los comunes, episodios de dolor extremo (crisis de dolor), hinchazón de manos y pies, infecciones frecuentes, retraso del crecimiento y problemas de visión.

Este tipo de anemia se produce por la mutación en el gen que sintetiza la hemoglobina, la cual permite que se transporte oxígeno de los pulmones a los tejidos. Es una enfermedad hereditaria autosómica recesiva, por lo que es necesario que los dos progenitores le transmitan el gen alterado para que llegue a desarrollar síntomas.

Fuentes:
Mayo clinic. Anemia
NIH. ¿Qué es la anemia?